Document confidentiel et fictionnel de Silas, enquêteur pour le compte de la rédaction du Sidobre Enchaîné.
Il faut parfois remonter beaucoup plus loin que prévu.
On croyait chercher Bernard Antony.
Puis Pierre Fabre.
Puis le Front national castrais.
Puis les réseaux catholiques traditionalistes.
Puis le Sénevé, les passerelles venues du Vaucluse, Chartres, les hommes de cabinet, les nouveaux réseaux de financement.
Silas, lui, a pris le problème dans l’autre sens.
Il est remonté.
Encore.
Jusqu’à une époque où Bernard Antony n’existait pas encore politiquement.
Jusqu’à une époque où Pierre Fabre n’était encore qu’un adolescent.
Jusqu’à Castres, en 1940.
Et là, un nom apparaît.
L’abbé Chauvon.
—
Avant les réseaux, il y avait les hommes.
Et avant les hommes, il y avait un climat.
Castres n’est évidemment pas née en 1940 dans un laboratoire idéologique. La ville possède une longue histoire catholique, industrielle, bourgeoise et conservatrice. La congrégation de Notre-Dame de l’Immaculée Conception, les fameuses « Sœurs Bleues », y est implantée depuis 1836. Sa vocation historique est d’abord religieuse, éducative et sociale.
Mais 1940 bouleverse le paysage.
La République s’effondre.
Pétain arrive.
La « Révolution nationale » prétend reconstruire la société sur d’autres fondations : autorité, famille, travail, enracinement, religion.
Dans ce moment de rupture, une partie du catholicisme français voit dans Vichy l’occasion d’une revanche historique sur la République laïque.
Et Castres n’est pas à l’écart de cette histoire.
C’est dans ce contexte qu’apparaît, dans les souvenirs ultérieurement rapportés par Bernard Antony, la figure de l’abbé Chauvon.
L’abbé Chauvon s’est affirmé dès les premières semaines de l’Occupation comme un soutien zélé et théologique de la « Révolution nationale » promue par le maréchal Pétain. Sa doctrine politique est explicitement contre-révolutionnaire.
L’homélie du 14 juillet 1940 : les registres officiels de la Congrégation de l’Immaculée Conception consignent son sermon prononcé à la cathédrale Saint-Benoît lors d’une journée de deuil national décrétée après l’Armistice. En présence du cortège officiel des autorités municipales et d’une délégation de sœurs de la Croix-Rouge, l’abbé Chauvon monte en chaire pour fustiger la IIIe République. La chronique textuelle indique qu’il y délivra une « magistrale leçon », affirmant qu’il fallait « refaire l’âme du pays en lui rendant sa religion dont des législateurs indignes l’ont privé ».
La convergence avec la ligne Moussaron : Castres dépend alors de l’archidiocèse d’Albi, dirigé par Mgr Joseph Moussaron. Au début du régime, Moussaron – qui prend possession du Couvent Bleu le 8 juillet 1940 – est un partisan affiché de la restauration de l’ordre moral par Pétain.
L’abbé Chauvon applique cette consigne à l’échelle locale : le culte du Chef, le retour à la terre et l’organisation corporatiste de la société sont présentés en chaire comme des devoirs divins.
Antony, qui deviendra lui-même l’une des figures du national-catholicisme français, attribuera à Chauvon un rôle dans la formation intellectuelle et religieuse des frères Fabre.
Bernard Antony rappelle dans ses notes historiques que Pierre Fabre et son frère Jean attribuaient la genèse complète de leur « culture politique dès leur jeunesse à l’abbé Chauvon de Castres ».
C’est un témoignage tardif.
Et c’est précisément pour cela qu’il faut le lire avec prudence.
Mais il existe.
Et il nous donne une piste.
—
Pierre Fabre avait quatorze ans.
Pierre Fabre naît en 1926.
En 1940, il a quatorze ans.
La guerre, l’effondrement militaire, Pétain, la disparition de la IIIe République et l’installation de Vichy constituent donc le décor politique de son adolescence.
Il ne faut pas raconter cette histoire comme si un prêtre avait « fabriqué » mécaniquement un futur industriel.
Ce serait absurde.
Un adolescent n’est pas une photocopieuse idéologique.
Mais il faut regarder les milieux dans lesquels il grandit.
Et surtout les hommes qui, des décennies plus tard, raconteront eux-mêmes cette formation.
Car lorsque Bernard Antony rend hommage à Pierre Fabre après sa mort, il revient précisément sur l’importance de l’abbé Chauvon dans la jeunesse des frères Fabre.
Autrement dit, le lien n’est pas inventé par Silas.
Il vient de la mémoire d’un homme qui connaîtra ensuite intimement Pierre Fabre.
Et cet homme n’est pas n’importe qui.
C’est Bernard Antony.
—
Une drôle de chaîne de transmission.
Voilà ce qui intéresse Silas.
Pas une conspiration.
Pas une société secrète.
Une transmission.
Un homme de religion.
Une famille industrielle.
Un militant politique.
Puis, beaucoup plus tard, tout un écosystème.
L’erreur serait de regarder uniquement les étiquettes politiques.
Car les idées ne voyagent pas seulement par les partis.
Elles voyagent par les familles.
Par les écoles.
Par les entreprises.
Par les associations.
Par les aumôneries.
Par les livres.
Par les réseaux professionnels.
Et parfois par les souvenirs.
C’est justement là que le cas Pierre Fabre devient intéressant.
Des décennies plus tard, Bernard Antony sera employé par le groupe Pierre Fabre et deviendra directeur des resources humaines des Laboratoires Pierre Fabre de 1978 à 1984. Il exercera ensuite ses activités politiques à Castres et développera ses différentes structures national-catholiques.
Le militant n’est donc pas simplement passé par Castres.
Il y a travaillé.
Et il y a trouvé un environnement industriel qui lui a permis d’acquérir une véritable expérience professionnelle et syndicale.
Le lien est documenté.
La chronologie aussi.
Le reste mérite enquête.
—
Et puis il y a 1942.
Silas s’arrête ici.
Parce qu’un autre personnage apparaît.
Mgr Jean-Joseph Moussaron, Archevêque d’Albi.
Et l’histoire devient plus complexe.
Moussaron n’est pas, au début, un opposant à Pétain.
L’historien ne peut pas simplement fabriquer une opposition nette entre « bons » et « mauvais » catholiques.
Moussaron fut d’abord favorable au nouveau régime.
Mais l’année 1942 change la donne.
Les rafles antisémites et les persécutions conduisent l’archevêque d’Albi, de Castres et de Lavaur à protester publiquement.
Le 20 septembre 1942, une lettre pastorale est lue dans les églises de son diocèse. Moussaron y affirme notamment que la religion et l’humanité ne peuvent accepter les violations des droits de la personne et de la famille.
Il demande parallèlement aux établissements catholiques d’accueillir des Juifs menacés.
Des institutions catholiques du Tarn participent effectivement à ces opérations de sauvetage. Les sources de Yad Vashem documentent notamment plusieurs cas précis.
Le cas de la famille Zenatti : Ce dossier emblématique du sauvetage tarnais démontre la méthode Moussaron.
Grâce à la complicité de Sœur Marie-Suzanne (Simone Bondurand, reconnue Juste parmi les nations), l’archevêque a éclaté les membres de la famille juive Zenatti dans quatre couvents distincts du diocèse pour déjouer les enquêtes de la Gestapo et de la Milice. Les structures cloîtrées de Castres ont servi de verrous logistiques indispensables.
L’axe de la Montagne Noire : à quelques kilomètres de là, l’Abbé Gilbert Cugnasse (aumônier à Sorèze et Anglès, également fait Juste parmi les nations) appliquait le plan de Moussaron en accueillant des réfugiés juifs et des résistants au cœur de la Montagne Noire, en lien étroit avec les maquisards de Vabre.
Puis, en juin 1944, Moussaron est arrêté par la Gestapo.
Et en 2010, Yad Vashem le reconnaît à titre posthume comme Juste parmi les Nations.
Silas pose alors sa première question.
—
Que faisait chacun pendant que l’Histoire basculait ?
C’est ici que l’enquête doit ralentir.
Parce qu’il existe une tentation formidable, rétrospectivement, de construire une ligne droite : Vichy. Le catholicisme contre-révolutionnaire.
Chauvon.
Les Fabre.
Antony.
Le FN.
Les réseaux actuels.
Mais une ligne droite serait trop facile.
L’Histoire ne fonctionne pas ainsi.
Moussaron lui-même en fournit la démonstration.
On peut être favorable à Pétain en 1940 et devenir, deux ans plus tard, un protecteur de Juifs persécutés.
On peut être conservateur sans être collaborateur.
On peut être catholique traditionaliste sans appartenir à l’extrême droite.
Et inversement, des réseaux religieux peuvent fournir, selon les périodes et les individus, des matrices intellectuelles dont certains acteurs feront ensuite un usage politique radical.
C’est précisément cette distinction que Silas veut préserver.
Car il ne cherche pas à salir une religion.
Il cherche à comprendre comment certaines idées ont circulé.
Et pourquoi, à Castres, certains noms reviennent.
Encore.
Et encore.
—
La première empreinte.
Pour l’instant, Silas tient donc trois pièces.
La première est historique : Castres possède, avant même l’apparition du FN, un terreau catholique ancien et structuré.
La deuxième est biographique : Bernard Antony affirme lui-même que l’abbé Chauvon a compté dans la formation politique et religieuse des frères Fabre.
La troisième est, beaucoup plus tardive, mais parfaitement documentée : Bernard Antony devient cadre dirigeant du groupe Pierre Fabre.
Ce n’est pas encore une généalogie complète.
Mais c’est suffisamment pour continuer.
Silas referme son dossier.
Sur la couverture, il écrit trois mots : 1940 – CHAVON – FABRE
Puis il ajoute, en dessous : « Ne pas chercher encore les coupables. Chercher les transmissions. »
La suite est dans le dossier suivant.
Car si Chauvon est l’une des premières traces de cette histoire… il faut maintenant regarder ce que la Libération en a fait.
